犯罪的意義與要件

犯罪的意義：
有責任能力的人，在無阻卻違法的情況下，因為故意或過失，所為侵害法益，應受刑法制裁的不法行為。因此，所謂「犯罪」必須具備「行為」、「該當性」、「違法性」和「有責性」等要件。
(一)犯罪要件
(1)行為：
基於內心意思所發動的外部舉止，不論是積極作為或消極不作為，均屬行為。換言之，夢遊中的無意識行為，或者是被歹徒用槍脅迫下所做的舉動，並非刑法意義的行為，即便造成他人或國家社會法益的侵害，並無構成犯罪的要件。例如：在心裡罵人王八或是夢遊無意識下的偷竊，都無法構成犯罪。
(2)該當性：
行為符合刑法所規定的犯罪主、客觀構成要件。例如，殺人罪的客觀構成要件是有致人於死的行為，而且發生死亡結果。主觀構成要件則為有殺人故意或過失。依據刑法第12條：「行為非出於故意或過失者，不罰。 過失行為之處罰，以有特別規定者，為限。」，所以刑法原則上只處罰故意侵犯法益的行為，對於過失侵犯法益之處罰，必須刑法有規定才可以。

所謂「故意」，是指行為人內心惡意，包括：
(a)直接故意：明知並有意使犯罪之事實發生，例如，甲開槍打乙腦袋，明知這樣做一定會造成某種結果，還做下去。
(b)間接故意：預見犯罪事實可能發生，而其發生並不違背其本意。又稱「不確定故意」。例如，甲向一群人開槍，雖然打中某乙的機率不是百分之，但是仍可預見其可能性。
所謂「過失」，則指因為行為者疏忽，致犯罪事實發生。包括：
(a)無認識過失：雖非故意，但按其情節應注意，能注意，卻未注意。例如，夜間路邊停車，未打開閃黃燈。
(b)有認識過失：雖預見可能發生，卻確信其不發生，致疏於防患而使犯罪事實發生。例如，酒醉駕車。

(3)違法性：
係指行為人沒有法律賦于的阻卻違法事由。如果行為人有阻卻違法事由，則不構成犯罪。例如，劊子手殺人沒有殺人罪，醫生切掉病人一條腿，不構成傷害罪，因為他們具備阻卻違法事由。刑法上的阻卻違法事由包括：
(a)依法令執行職務之行為：例如警察使用警械、拘提逮捕羈押人犯、執行死刑等等，或是一般人依法令許可所為之行為，如逮捕現行犯，都發生阻卻違法效果。
(b)執行上級公務員命令之行為：但是上級公務員之命令必須合法而且具備法定形式，否則，執行該命令之行為，並不發生阻卻違法之效果。
(c)業務上正當行為：例如醫生為了救人，切斷病人一條腿，屬於業務上正當行為，發生阻卻違法效果，不構成重傷害罪。所謂「業務」，並非以政府許可之業務為限。如密醫切除下肢的醫療行為，屬於業務行為，是否可以阻卻違法，要看其施行的醫療行為是否正當，不因為其為密醫，而直接論斷其醫療行為不具阻卻違法事由。
(d)正當防衛：對於現在不法之侵害，出於防衛自己或他人權利之行為。依據刑法第23條規定，正當防衛之行為，不罰。但防衛行為過當者，得減輕或免除其刑。例如，暗夜巷弄，乙被甲強抱性侵。乙以膝蓋頂撞甲之下體，致甲喪失生殖機能。屬於正當防衛，不罰。
(e)緊急避難：因避免自己或他人生命、身體、自由、財產之緊急危難而出於不得已之行為。例如，颱風致船沉沒，甲搶乙救生圈，致乙淹死。屬於緊急避難行為，不罰，但衡酌事發現場情況，如果緊急避難行為過當，則仍要處罰，但得以減輕或免除其刑責。

(4)有責性：
行為人必須具備刑事責任能力，才能夠要他對侵犯法益的不法行為負起刑事責任。例如，夢遊、心神喪失或年紀太輕等等，都無法要求行為人對犯罪行為負責。刑事責任能力是指作為犯罪主體，遭受刑法處罰的資格。一般區分為以下三種：
(a) 完全責任能力：年滿十八歲，精神狀態正常而且不是瘖啞人。
(b) 減輕責任能力：十四歲以上未滿十八歲的少年犯、精神耗弱、或是瘖啞者，得由法官裁量減輕其刑。
(c) 無責任能力：未滿十四歲或心神喪失。不罰，但得施以保護處分。